Affinity ou Illustrator : lequel choisir quand on est graphiste indépendant en 2026 ?

Ce qui a changé avec la nouvelle version d'Affinity

Pendant des années, la comparaison entre Affinity et Illustrator se résumait à une question d'argent : Affinity Designer était l'alternative vendue en licence perpétuelle, Illustrator la référence en abonnement. Fin octobre 2025, Canva, qui avait racheté Affinity, a changé la donne : Designer, Photo et Publisher ont fusionné en une application unique, gratuite pour les particuliers (nouvel onglet), sur Windows, Mac et iPad.

La question n'est donc plus « est-ce que l'économie vaut la peine ? », mais « qu'est-ce qu'Illustrator m'apporte encore que je ne peux pas obtenir gratuitement ? ». Pour beaucoup d'indépendants, la réponse tient en un mot : les fichiers de leurs clients.

Les outils de création

Sur le dessin vectoriel pur, les deux logiciels font le travail d'un professionnel : plumes et courbes de Bézier, opérations booléennes, gestion fine des calques, styles, grilles et repères, typographie avancée. Un logo, un pictogramme ou une illustration se dessinent aussi bien dans l'un que dans l'autre.

La vraie différence est le périmètre. Affinity réunit trois métiers dans une seule application : vous dessinez un logo, retouchez la photo d'un produit et montez la brochure qui assemble les deux, sans changer de logiciel ni exporter de fichiers intermédiaires. Avec Adobe, ce même projet demande Illustrator, Photoshop et InDesign, donc l'abonnement Creative Cloud Pro, qui regroupe plus de 20 applications.

Pour un graphiste qui fait tout lui-même, c'est l'argument central. Pour un illustrateur qui ne fait que du vectoriel, il pèse moins.

Les fichiers et les échanges

C'est ici qu'Illustrator garde son avantage. Le format .ai reste le format d'échange par défaut dans beaucoup d'agences, de services communication et chez certains imprimeurs.

Affinity importe les fichiers PSD, AI, PDF, SVG et IDML (nouvel onglet) en conservant les calques et la structure. Dans les faits, attendez-vous à des écarts sur les documents complexes : effets propres à Illustrator, typographies non installées, éléments liés. Il ne peut pas non plus enregistrer au format .ai natif : vous livrez en PDF ou en SVG.

Posez-vous donc la question concrètement :

• vous travaillez en direct avec des TPE, des artisans, des associations ? Ils attendent un PDF pour l'imprimeur et des PNG pour leurs réseaux. Affinity suffit ;
• vous êtes appelé en renfort par des agences qui vous envoient leurs fichiers sources et attendent les mêmes en retour ? Illustrator vous évite des conversions et des allers-retours.

L'intelligence artificielle

Adobe a intégré ses modèles Firefly dans Illustrator : génération de vecteurs à partir d'un texte, de motifs, extension et remplissage génératifs de formes, rotation générative d'un objet. Ces fonctions consomment des crédits génératifs inclus dans l'abonnement, et Adobe met en avant des modèles entraînés sur des contenus sous licence.

Côté Affinity, les outils d'IA existent, mais ils sont réservés aux abonnés d'une offre Canva payante. Si vous payez déjà Canva Pro pour vos visuels de réseaux sociaux, vous en profitez sans surcoût. Sinon, l'application reste entièrement utilisable sans IA.

Notre avis : pour un logo ou une identité, l'IA générative sert surtout à explorer des pistes. Ce n'est pas elle qui fera votre choix. Si l'IA occupe une place importante dans votre façon de travailler, lisez notre sélection des outils d'IA pour indépendants créatifs.

Le coût sur la durée

Nous ne citons pas de prix, ils changent trop souvent : consultez la page officielle d'Illustrator (nouvel onglet) pour les tarifs en vigueur. Retenez la logique.

Illustrator est un abonnement mensuel ou annuel, seul ou dans Creative Cloud. Pour un indépendant, c'est une charge fixe qui court chaque mois, même pendant les périodes creuses, et qui augmente si vous avez besoin de Photoshop et d'InDesign à côté.

Affinity ne coûte rien pour un particulier. Le seul coût éventuel est une offre Canva payante si vous voulez l'IA. Sur trois ou quatre ans, l'écart représente une somme qui compte dans le budget d'une micro-entreprise.

Les contreparties d'Affinity

La gratuité a ses conditions. Il faut un compte Canva pour télécharger et activer le logiciel ; il fonctionne ensuite hors ligne, avec une connexion de temps en temps pour les mises à jour. Le modèle économique repose sur Canva, qui pousse à l'export vers sa plateforme pour la collaboration et sur ses offres payantes pour l'IA. Rien ne garantit que ces conditions resteront identiques, et c'est un point à surveiller.

Illustrator a ses propres contreparties : un abonnement qui ne s'arrête pas, et une dépendance à l'écosystème Adobe tout aussi réelle.

La prise en main

Les deux logiciels partagent les grands principes du dessin vectoriel, et un utilisateur d'Illustrator retrouve vite ses repères dans Affinity. Les raccourcis et l'emplacement des outils diffèrent : comptez quelques projets avant d'être aussi rapide qu'avant. Affinity propose une interface en français, comme Illustrator.

Notre conseil : n'abandonnez pas Illustrator du jour au lendemain. Installez Affinity, refaites dans Affinity un projet récent livré avec Illustrator, et voyez ce qui vous manque. Si la réponse est « rien », ne renouvelez pas l'abonnement à son échéance.

Passer d'Illustrator à Affinity : la méthode

Si vous décidez de changer, procédez dans cet ordre pour ne pas vous mettre en difficulté face à un client.

1. Faites l'inventaire de vos fichiers actifs. Listez les clients avec lesquels vous travaillez encore et les fichiers sources que vous serez amené à modifier : logos, chartes, gabarits de documents récurrents.
2. Ouvrez-les tous dans Affinity avant la fin de l'abonnement. Vérifiez les typographies, les couleurs, les dégradés, les effets et les textes. Corrigez ce qui a bougé, puis enregistrez une version au format Affinity.
3. Archivez une version PDF de chaque fichier source. Un PDF propre reste lisible par tous les logiciels et par les imprimeurs, quoi qu'il arrive.
4. Recréez vos gabarits. Cartes de visite, en-têtes, publications pour les réseaux sociaux : refaites-les dans Affinity plutôt que de convertir à chaque fois.
5. Prévenez vos partenaires. Si une agence ou un imprimeur reçoit vos fichiers, demandez-lui quel format il accepte. La plupart se contentent d'un PDF prêt à imprimer.
6. Gardez une porte de sortie. Un abonnement Illustrator au mois peut se reprendre ponctuellement pour une mission qui l'exige, plutôt que de payer toute l'année.

Et Figma, Canva, Inkscape ?

Ni Affinity ni Illustrator ne sont faits pour concevoir des interfaces : pour un site ou une application, Figma ou Penpot sont plus adaptés. Canva, de son côté, sert à produire vite des déclinaisons à partir de modèles ; il complète Affinity plutôt qu'il ne le remplace, d'autant que les deux outils appartiennent au même éditeur et qu'Affinity peut exporter directement vers Canva. Inkscape, logiciel libre de dessin vectoriel, reste une option pour qui veut un outil open source, avec une interface moins moderne.

Notre conclusion

Pour la majorité des graphistes indépendants qui travaillent en direct avec leurs clients, Affinity est désormais le choix rationnel : un logiciel professionnel qui couvre vectoriel, photo et mise en page, sans abonnement. Illustrator reste le bon choix si vos revenus dépendent d'agences qui échangent en fichiers Adobe, ou si vous utilisez au quotidien d'autres applications Creative Cloud.

Pour situer ces deux logiciels face à Figma, Canva et Penpot, consultez notre sélection des meilleurs logiciels de design graphique pour freelances.